‘Leiderschap is een vak dat je moet leren’

Vanuit haar werkkamer in het moderne schoolgebouw in Vinkhuizen heeft Molewater uitzicht op het schoolplein en de rekken waar fietsen schots en scheef staan geparkeerd. Met een achtergrond in de jeugdzorg is ze hier helemaal op haar plek, vertelt ze. “Het onderwijs is echt een andere sector dan de jeugdzorg, maar de doelgroep is dezelfde: ik heb eigenlijk altijd gewerkt met kwetsbare jongeren die door allerlei oorzaken te maken hebben met de nodige uitdagingen in hun leven.”

Aan het werk in de jeugdzorg

Na haar opleiding maatschappelijk werk begon Molewater met sociologie, maar ze moest voortijdig afhaken door ziekte. “Dus toen ben ik aan het werk gegaan. Eerst als bijstandsconsulent bij de gemeente Emmen en later als projectleider interculturalisatie en gezinsvoogd bij Bureau Jeugdzorg Drenthe. Daarna ben ik manager geworden bij Ambiq. Dat is een jeugdzorginstelling voor de intensieve behandeling van kinderen met een licht verstandelijke beperking en ernstige gedrags- en ontwikkelingsproblematiek.” Gepokt en gemazeld in de jeugdzorg stapte ze in januari 2019 over naar haar huidige baan als directeur van het Groningse Diamant College. Dezelfde doelgroep, maar een andere sector. “Die overstap vroeg van mij een verdieping op de inhoud. Ik merkte al snel dat de onderwijssector veel complexer in elkaar zit dan ik wist. Als leider moet je snappen waar het over gaat als je sturing wilt kunnen geven op hoofdlijnen.”

Academische graad behalen

Bij AOG School of Management heeft Carlijn de leergangen Leiderschap in Management en Bestuurlijk Leiderschap gevolgd als onderdeel van haar Master Strategy & Leadership. “Ik wilde die academische graad behalen, want dat is echt belangrijk als je wilt doorgroeien naar een topfunctie. Het belang van een titel achter je naam onderschat ten vrouwen nogal eens. En ik wilde me verder bekwamen als leider, want leidinggeven is een vak dat je moet leren. Iemand kan inhoudelijk fantastisch werk verrichten, maar dat zegt niets over zijn of haar kwaliteiten als leider. Als je alleen kijkt naar ervaring, krijg je niet per se de beste bestuurders. Dat je bestuurder bent geweest, wil namelijk niet zeggen dat je een goede leider bent.”

Doorbreek masculiene bestuurderscultuur

Hoewel er in de zorg en het onderwijs relatief veel vrouwen werken, zijn ze in de hogere regionen dun gezaaid. Daardoor bevindt Molewater zich vaak in gezelschappen waarin mannen veruit in de meerderheid zijn. “Pasgeleden was ik bij de feestelijke opening van een school. Er waren zestig bestuurders bij: 53 mannen en zeven vrouwen. Daar zaten nauwelijks mensen met een andere culturele achtergrond tussen en niemand met een handicap. Zo zie je in één oogopslag hoe lastig het is om die traditionele witte, masculiene bestuurderscultuur te doorbreken.

Sommige organisaties beweren dat die vrouwelijke leiders niet te vinden zijn. Dat is natuurlijk onzin. Zo adviseert de SER om op zoek te gaan naar die vrouwen, omdat ze er zeker zijn en hun leiderschapskwaliteiten niet onderdoen voor die van mannen. Dat heeft het onderzoek van hoogleraar Janka Stoker duidelijk aangetoond. Dat die vrouwen niet worden gevonden, komt mede doordat recruitmentbureaus voor hogere functies vaak worden gerund door witte mannen die zelf ooit bestuurders waren. Die zoeken naar hun gelijken. Die manier van werven past niet meer bij deze tijd.”