Kennismaking Ben Kuipers, kerndocent Publieke Strategie en Leiderschap

Het belang van gedeeld leiderschap bij maatschappelijke vraagstukken

Ben Kuipers moest als scholier kiezen tussen Groningen en Rotterdam om Bedrijfskunde te studeren. Het werd Groningen. ‘De studierichting daar was meer gericht op organisaties en mensen dan in Rotterdam. Inhoudelijk sprak die focus mij het meeste aan. Wat ook meespeelde, was dat ik ben geboren in Groningen. We zijn weliswaar verhuisd toen ik drie jaar was, maar er woonde nog familie en ik voelde een sterke band met de stad. Daarom vind ik het zo leuk om voor AOG nu weer geregeld ernaartoe te kunnen gaan.’

In de Volvofabriek, tussen de vrachtwagens, begon mijn reis

Ben was al jong geïnteresseerd in de vraag hoe wetenschap en praktijk elkaar kunnen versterken. ‘Tijdens mijn studie wilde ik me daar in het buitenland verder in verdiepen en zo belandde ik voor mijn afstudeerproject bij een vrachtwagenfabriek van Volvo in Noord- Zweden. Ik deed er onderzoek naar de effecten van samenwerking binnen teams op de resultaten. Dat was de opmaat voor mijn latere promotieonderzoek, waarvoor ik in die hele fabriek teams over meerdere jaren kon volgen én hen hielp met de praktische ontwikkeling van de teams.’

Wat als leiderschap niet van één persoon is? Dat ontdekte ik in de Bestuurskunde

Terug in Nederland kreeg hij na verloop van tijd de kans om aan de Erasmus Universiteit te gaan werken bij Bestuurskunde. Ben: ‘De Bestuurskunde richt zich op publieke organisaties, waarbij ik specifiek kijk naar de rol van mensen in organisaties in relatie tot complexe, maatschappelijke vraagstukken.’ Zijn onderzoek naar samenwerking binnen teams kreeg daardoor een extra dimensie. ‘Het drong tot me door dat leiderschap niet alleen draait om hoe iemand leiding geeft, maar binnen organisaties wordt gedeeld door mensen op alle niveaus om aan die vraagstukken te kunnen werken.’

Publiek leiderschap: samenwerken aan oplossingen die niemand alleen kan bieden

Vanwege de nieuwe Campus Den Haag van de Universiteit Leiden, zette Ben de volgende stap. ‘In het Leiden Leadership Center denken we samen met publieke organisaties na over leiderschapsvraagstukken en geven we vorm aan de wisselwerking tussen de wetenschap en de praktijk.’ Inmiddels is hij er sinds 2023 hoogleraar en richt hij zich op publiek leiderschap in de brede zin van het woord: dat wil zeggen op alle lagen van publieke organisaties en in samenwerking met anderen, dus ook met het bedrijfsleven. ‘Dan gaat het om de vraag hoe we maatschappelijke vraagstukken aanvliegen, zoals klimaat, migratie, stikstof en woningnood. Dat zijn zeer complexe uitdagingen waarvoor geen eenvoudige oplossing bestaat, hoe graag mensen dat ook zouden willen. Om dergelijke complexe vraagstukken aan te pakken heb je de inzet nodig van verschillende organisaties, expertises en belangengroepen uit het publieke en private domein. Dan moet je de samenwerking actief opzoeken, waarbij je wilt komen tot een gemeenschappelijk begrip van wat we samen uiteindelijk willen bereiken.’

Kerndocent bij AOG: samen leiderschap ontdekken en verbinding maken

Als de nieuwe kerndocent van de leergang Publieke Strategie en Leiderschap van AOG School of Management gaat Ben in november van start met zijn eerste groep. ‘Ik kijk er naar uit om langere tijd op te trekken met een vaste groep en te leren van elkaars zienswijzen en vraagstukken. Samen met mensen uit de praktijk hoop ik dan uitgebreid te spreken over al die aspecten van publiek leiderschap en vooral over de gelaagdheid ervan. Ik verwacht aan de slag te kunnen gaan met deelnemers die net als ik gefascineerd zijn door de maatschappelijke vraagstukken van onze tijd, de waarden die we delen, de afwegingen die we maken en de paradoxen die daarbij kunnen ontstaan. Welke oplossingen zien we, welke tegenstellingen spelen daarbij een rol? En vooral ook: wat kun je als leider zelf bijdragen en hoe kun je de mensen om je heen helpen om hun eigen leiderschap te ontwikkelen? Het mooie is dat er niet één aanpak bestaat, maar zoveel meer.’

Wil jij aan de slag met het ontwikkelen van een visie die hout snijdt én verbindt? Reflecteren op hoe je beweegt met gezag in een complex speelveld vol waarden, afwegingen en spanningen? In de brochure lees je hoe de leergang Publieke Strategie en Leiderschap jou daarbij ondersteunt.

Meer weten over de deeltijdopleiding Publieke Strategie en Leiderschap?

Download de brochure